Στην Αμερική, όπου χρησιμοποιείται ο όρος, υπάρχουν οι staff attorneys των δικαστηρίων και οι staff attorneys των δικηγορικών γραφείων. Για τους δεύτερους, των δικηγορικών εταιρειών, μια καλή περιγραφή που βρήκα λέει:
A staff attorney is a lawyer employed by a law firm who is hired with the understanding that the position will not lead to consideration for ownership status.
Το staff εδώ παραπέμπει περισσότερο στο "προσωπικό" παρά στο στρατιωτικό "επιτελικό".
Στις δικηγορικές εταιρείες που δημιουργούνται κι εδώ τα τελευταία χρόνια ο αντίστοιχος όρος είναι συνεργάτης δικηγόρος (δηλ. όχι δικηγόρος εταίρος).
Σε μια μη κυβερνητική οργάνωση, πιστεύω ότι εξακολουθεί να πηγαίνει ο όρος αυτός, ενώ ο επιτελικός διικηγόρος είναι πρωτάκουστος σαν όρος.